Kun Ari Tyynismaa kumppaneineen perusti rakennusliike WasaConin Vaasaan vuonna 1996, ajoitus ei ensisilmäyksellä vaikuttanut erityisen lupaavalta.

Suomi oli vasta toipumassa 1990-luvun syvästä lamasta, joka oli kohdellut rakennusalaa rajusti. Työttömyys oli korkealla ja rakennusalan tulevaisuudesta piirtyi synkkä kuva.

Tyynismaa oli valmistunut rakennusinsinööriksi vuonna 1993. Opiskelujen loppuvaiheessa vastavalmistuville tehtiin selväksi, ettei alalta kannattanut juuri töitä odottaa. Tyynismaan tie vei kuitenkin heti rakennusalan töihin. Hän työskenteli ensin rakennuskonsultoinnin, myynnin ja hankekehityksen parissa sekä rakennuskohteissa Venäjällä. Sen jälkeen hän jatkoi projekti-insinöörinä myynnin, kustannuslaskennan ja rakennushankkeiden parissa Suomessa ja Venäjällä.

Ajatus omasta yrityksestä alkoi kypsyä.

Vuonna 1996 syntyi WasaCon. Tyynismaa oli yksi yhtiön kolmesta perustajajäsenestä.

Kun rakennusliikkeelle ei haluttu edes avata pankkitiliä

Yksi Arin mieleen jäänyt tarina kuvaa hyvin maailmaa, johon miehet lähtivät yritystään rakentamaan.
Yrityksen perustaminen oli 1990-luvulla huomattavasti nykyistä hitaampaa. Sähköisiä palveluita ei ollut, paperit kulkivat postissa ja rekisteröinnit saattoivat kestää viikkoja tai kuukausia. Valmiiksi perustettuja osakeyhtiöitä saattoi ostaa yritystoiminnan käynnistämisen nopeuttamiseksi.

Niin tehtiin myös WasaConin tapauksessa. Ensimmäisen yhtiön nimi oli Mestari 2001, ennen kuin nimeksi saatiin WasaCon. Kun yritykselle piti avata pankkitili, nuoret yrittäjät marssivat pankkiin. Tavallisesta tilinavauksesta tulikin astetta mieleenpainuvampi tapaaminen.

Paperit oli jo lähes tehty, kun virkailija palasi pankinjohtajan luota ja ilmoitti, että yrittäjien pitäisi käydä tämän puheilla. Pankinjohtajan viesti oli tyly: pankissa oli päätetty, ettei rakennusliikkeille haluttu avata tilejä. Lopulta tili kuitenkin avattiin.

– Sovittiin, että hän avaa meille tilin, mutta me emme tule koskaan hakemaan pankista lainaa tai vakuuksia, Tyynismaa muistelee.

Tapaamisen päätteeksi nuoret yrittäjät ohjattiin vielä poistumaan pankista varauloskäynnin kautta. Räntäsateessa ulkoportaita alas kävellessä Tyynismaa muistaa kysyneensä yhtiökumppaniltaan, olivatko he todella aivan tosissaan ryhtymässä rakennusalalle yrittäjiksi.

Olivat. Innostus ei horjunut.

Pienestä remonttifirmasta suoraan syvään päähän

WasaCon aloitti pienesti. Alkuvaiheessa tehtiin remontteja ja muita pienempiä rakennustöitä. Ensimmäisen toimintavuoden aikana eteen tuli kuitenkin mahdollisuus, joka muutti nuoren yrityksen mittakaavan lähes kertaheitolla: Vaasan Prisman laajennus. Tyynismaa oli laskenut hankkeen ja näki siinä mahdollisuuden, vaikka urakka oli vastaperustetun yrityksen kokoon nähden valtava. Tarjous jätettiin tiukoin reunaehdoin eikä ollut lainkaan selvää, että se johtaisi mihinkään. Johti se. WasaCon sai neuvottelukutsun ja lopulta urakan.

– Se oli aivan järkyttävän kokoinen meidän firmaamme verrattuna. Mehän oltiin siinä vaiheessa pieni remonttifirma, Tyynismaa muistelee.

Yhtäkkiä yritys tarvitsi muutaman työntekijän sijasta kymmeniä rakentajia.

1990-luvun laman jäljiltä ammattitaitoista työvoimaa oli tarjolla tavalla, jota Tyynismaa ei ole sen jälkeen nähnyt. Kun sana työpaikoista levisi, hakijoita tuli jonoksi asti.

– Se oli kuin Tokmannin ämpärijono. Rakennusmiehiä odotti ja me otettiin nimiä ylös, Tyynismaa kuvailee.

Kahdessa päivässä WasaCon rekrytoi 15 rakennusalan ammattilaista.

Makuupussi työmaalla

Prisman laajennusta tehtiin kovalla tahdilla. Tyynismaa ei johtanut projektia kaukaa toimistosta. Hän oli itse työmaalla, ja välillä myös nukkui siellä.

– Itselläkin oli makuupussi työmaalla. Työmaata pyöritettiin kahdessa, välillä kolmessa vuorossa. Nukuttiin mitä kerettiin.

Nuorella yrityksellä ei ollut suuria taloudellisia puskureita eikä hankkeessa juuri ollut varaa epäonnistua. Tyynismaan kuvauksen mukaan asetelma oli käytännössä se, että nyt katsotaan, kantaako yritys vai ei. Se kantoi.

– Kyllä se oli sellainen rutistus. Sen jälkeen taisi mennä melkein viikko nukkuessa, Tyynismaa naurahtaa.

Prisman urakka osoitti, että pieni yritys pystyi ottamaan vastaan huomattavasti kokoaan suurempia haasteita. Samalla syntyi itseluottamusta, jonka varaan seuraavia askelia oli mahdollista rakentaa.

Valmista karttaa ei ollut

Kun WasaGroupin nykyistä kokonaisuutta katsoo 30 vuotta myöhemmin, kehitys saattaa näyttää jälkikäteen suoraviivaiselta. Todellisuudessa valmista karttaa ei ollut.

Ratkaisuja tehtiin sen mukaan, mitä eteen tuli, mitä asiakkaat tarvitsivat ja mihin suuntaan maailma ja rakennusala olivat muuttumassa. Matkaan on mahtunut myös raskaita oppitunteja. Joitakin urakoita on tarjottu liian halvalla, joidenkin hankkeiden riskit on arvioitu väärin ja vastaan on tullut vaikeita vuosia. Tyynismaa ei kuitenkaan mielellään katso menneitä päätöksiä katumuksen kautta.

– Päätökset tehdään aina siinä ajassa ja paikassa sillä tiedolla, joka silloin on. Pitää ottaa opiksi. Joskus opit helpolla ja joskus tosi vaikealla. Se on sitä kantapääyliopistoa.

Sama periksiantamattomuus näkyy tavassa, jolla Tyynismaa suhtautuu yrittämiseen ja myyntiin. Ensimmäinen vastoinkäyminen tai ensimmäinen ei-vastaus ei hänen ajattelussaan tarkoita, että asia pitäisi jättää siihen. Hän on muistuttanut samaa myös WasaGroupin väelle: ensimmäisestä ei-vastauksesta alkaa varsinainen myyntityö.

Kolmekymmentä vuotta pyöristää kulmia

Kolmessa vuosikymmenessä WasaConin ympärille on kasvanut kokonaisuus, joka on hyvin erilainen kuin kolmen nuoren yrittäjän vuonna 1996 perustama rakennusliike. Myös yrittäjä itse on muuttunut.

– Kyllä minusta on kaikki kulmat pyöristyneet. Olen aika leppoisa verrattuna siihen, mitä olin aikaisemmin.

Vuosien myötä Tyynismaa sanoo oppineensa ennen kaikkea muuttamaan omaa ajatteluaan silloin, kun maailma ympärillä muuttuu.

– Nuorempana sitä yritti muuttaa maailmaa. Paljon fiksumpaa on mennä maailman mukana, katsoa miten se muuttuu ja ymmärtää, että muutos on välttämätöntä. Kun muutokseen tottuu, menee paljon helpommin.

Ajatus kuulostaa varsin osuvalta myös WasaGroupin historiaa tarkasteltaessa. Nykyinen konserni ei syntynyt vuonna 1996 laaditun 30-vuotissuunnitelman tuloksena, vaan uusien mahdollisuuksien tunnistamisesta ja uskalluksesta muuttaa suuntaa. Siitä kerromme tämän juttusarjan seuraavassa osassa.

Mitä sanoisit vuoden 1996 Arille?

Haastattelun lopuksi palataan vielä kerran alkuun. Vuoteen 1996, jolloin nuori rakennusinsinööri oli perustamassa yritystä keskellä epävarmaa aikaa. Pankissakaan rakennusliikettä ei juuri kaivattu asiakkaaksi.

Jos Ari Tyynismaa voisi nyt antaa yhden neuvon sille kolmekymmentä vuotta nuoremmalle itselleen, mitä hän sanoisi? Vastausta ei tarvitse kauan miettiä.

– Pysy rohkeana niin kuin olet aina ollut. Älä yhtään epäile. Anna mennä.

Kolmekymmentä vuotta myöhemmin neuvo tuntuu kiteyttävän aika hyvin sen, mitä sen jälkeen tapahtui.

WasaGroup 30 vuotta

Tämä artikkeli on ensimmäinen osa WasaGroupin 30-vuotisjuttusarjaa. Seuraavassa osassa kerromme, kuinka pienestä rakennusliikkeestä kasvoi vaihe vaiheelta WasaGroup ja miten rakentamisen rinnalle syntyivät uudet liiketoiminnot, kiinteistökehitys ja nykyinen Wasa360-palvelumalli.